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De um modo geral, os europeus estão satisfeitos com a qualidade dos alimentos que consomem, a grande maioria associa mesmo a alimentação com as sensações de sabor e de prazer. Por isso, quando vão adquirir os seus produtos alimentares, os consumidores deixam-se guiar mais pela qualidade geral e pelo preço dos bens, do que por critérios de segurança alimentar ou de saúde.

De acordo com os resultados de um estudo realizado pelo Eurobarómetro, a pedido da Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar, as questões relacionadas com a segurança alimentar não estão no topo das preocupações dos europeus.

Afastado um cenário de crise, como aquele que se verificou há alguns anos com a BSE ou, mais recentemente, com a detecção de nitrofuranos nos frangos, os europeus revelam um sentimento generalizado de confiança, só alterado quando lhes são recordados factores que possam colocar em risco a sua segurança alimentar. No topo da escala das preocupações surgem, então, os elementos externos, como os resíduos de pesticidas nos alimentos, as novas viroses (como seja a Gripe Aviária), a contaminação por bactérias ou a má manipulação e mau estado de conservação dos alimentos fora das habitações. Só depois são mencionados os produtos geneticamente manipulados (OGM), os aditivos ou a BSE. Os consumidores mostram-se menos preocupados com os riscos directamente associados ao seu comportamento e/ou práticas individuais.

Perceber qual a noção de "risco" para os consumidores é um dado crucial para uma comunicação eficaz e atempada dos factores susceptíveis de colocar em perigo a segurança alimentar.

in "Por uma Europa mais Segura", Revista SGSglobal, n.º 17, Março 2006.